– Я вам ее и сама могу купить, – Предложила Лена. – Десяток бочек это как раз две тонны и в тележку для трактора войдут. Привезут в сарай на даче, а уж кантовать в портал будете сами.

– А мотивировка какая? Зачем вам столько солярки?

– А зачем кому-то что-то объяснять? – удивилась Лена. – Продавцам все равно, хоть пей, лишь бы деньги платил. Ближних соседей давно нет, все дачи заброшены, а дальним наплевать, для чего ее купили Лавровы. Может, мы хотим приобрести котел и отапливать дом, какое кому дело?

– А что, нормальный вариант, – согласился Фатеев.

А через неделю Лена кусала губы и проклинала тот день, когда решила вмешаться в энергетику мужа. Вначале все шло просто замечательно, но потом она начала беспокоиться. Запас энергии у Петра превысил уровень, характерный для доминанта, и продолжал расти. Она попробовала было забрать у него энергию, как в свое время у нее забирал Маренс, но получилось еще хуже: рост резерва ускорился. В отчаянии Лена обратилась к Фотию.

– Я просто не знаю, что делать, – говорила она, давясь слезами. – Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите, если с ним что-нибудь случиться, я на себя руки наложу!

– Чем же я тебе помогу, девочка, – ласково ответил старый маг. – Ты меня давно уже переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос и проанализируй ситуацию. Я верю, что у тебя получиться.

Прошло еще несколько часов, и она нашла решение, простое и очевидное.

– Я дура! – проинформировала она Фотия. – Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра полную маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Думаю, пусть походит с недельку, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она адаптируется, можно будет продолжить рост резерва небольшими дозами.

Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена ему периодически снимала. В конце концов, рост резерва стал замедляться и замер, когда он превысил уровень эксперта, но немного не дотягивал до корифея.

– Ты у меня почти архонт, – шутила успокоившаяся Лена. – Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.

Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток на две трети протяженности империи. Неделю назад через ближайший портал стало поступать закупленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Фатеев обещал через месяц обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.

Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководству дома и вынудило вновь вернуться к «женскому вопросу». Драка двух парней из-за девчонки на танцах, закончившаяся переломом позвоночника у одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.

– Я предупреждал, – сказал Фотий. – Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и уйма неженатых мужчин, которым эти женщины нужны. Мы этот вопрос пустили на самотек, вот вам и результат. Если такое положение сохраниться и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по-прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем женским составом не переселиться, так что этого все равно будет мало.

– У меня есть предложение, – сказал Петр. – Когда мы еще свободно катались по России, установили несколько порталов, замаскированных вблизи городов в удобных, мало посещаемых местах. Возле двух из них живут мои друзья. Уйти они не могут по семейным обстоятельствам, но помочь согласились, а наши маги в благодарность кое-кого у них подлечили. Один живет в Новосибирске, а другой – на юге Тюменской области. Есть там такой городок Урай. Всей промышленности – это нефтедобыча на Урайнефтегазе. Мы искали дыру вроде этой, а тут еще Корней живет. Мы с ним вместе служили. Мне он поверил сразу, да и трудно было не поверить после того, что демонстрировал Артон. Но уйти с нами не смог из-за старой матери. Она, видите ли, здесь всю жизнь прожила, здесь ее друзья, и ехать никуда не хочет. Вот похоронишь, тогда и... В общем, понятно. Но помочь он нам может сильно. Если ребята еще могут работать на нефтедобыче, то найти работу для девчонок – это проблема. Года три назад там закрыли филиал Тюменского нефтегазового университета, и много студенток так и не получили ни работы, ни образования. Если подойти с умом, а Корней парень умный, девчонок можно навербовать. Для того чтобы вырваться из нищеты, они и в другой мир поверят. Выбирать симпатичнее и моложе и, желательно, без ветра в голове. Попадут сюда, увидят наших ребят и забудут о своем Урае, как о страшном сне. А родным потом подкинуть денег, ну и письма, мол, живу хорошо и ни в чем не нуждаюсь. Сибирячки – это особая песня!

– Я тебе так спою, что сразу обо всех сибирячках забудешь! – пихнула его локтем в бок Лена.

– Не спалим твоего друга? – спросил Фатеев.

– Не должны,  говорю же – умный парень.

– А что будем делать с петухами?

– Я их после лечения загоню на месяц в патрулирование пыль глотать, – злорадно предложил Фатеев. – Вдвоем в один патруль.

– Ну ты и зверь!

Прошло две недели.

– Теперь ты почти маг, – Лена грустно улыбнулась. – Извини, Петр, но больше чем я уже сделала, сделать не получится. Это потолок. Ты сможешь отразить двадцать три самых распространенных атакующих плетения. Больше, хоть убей, втиснуть не получается: система теряет стабильность. Если тебя атакуют, и защита не распознает вид атаки, она создаст плоский защитный экран. Очень ненадолго – минуты на две-три, не больше. Я встроила предохранение от магического истощения, поэтому при уменьшении резерва в пять раз защита отключается вообще. Теперь у тебя тело и аура мага, по скорости ты не уступишь большинству из них, по уровню энергии ты корифей и жить будешь не меньше трехсот лет. Но ни вылечить себя сам в случае ранения, ни атаковать без амулетов никогда не сможешь. Способности к регенерации у тебя тоже возросли, но и тут тебе до мага далеко.

– Я и на это не рассчитывал, спасибо тебе огромное! Моих ребят когда гнать на переделку?

– Не спеши. Ты у меня вообще штучная работа. Я тут создала что-то вроде отдела по доработке всех землян, а твоих ребят в первую очередь. Но сама этим заниматься не собираюсь. Работу возглавит Март Аний. Он сейчас подбирает кадры. Думаю, будем запускать человек по десять. Если считать по две недели на группу, то уже на полтора года растянется, но и спешить в таком деле...

– Я еще вчера хотел сказать, что стал различать твою ауру. Что-то вроде бледной медузы кверху щупальцами.

– Нашел сравнение! Это Петя нормально и объясняется очень просто. Магическое зрение заработало из-за того, что открылась чакра на лбу. Ее еще называют третьим глазом и приписывают массу паранормальных способностей. Вообще-то, она в мозгу, а точка на лбу это ее проекция. Магом тебе это стать не поможет.

– Не нужно переживать! – Петр обнял Лену и прижал к себе. – Прорвемся как-нибудь. Скажи лучше, какие у тебя на сегодня планы? Ваши обалдуи вроде не учатся?

– Отдыхают, – она улыбнулась. – Они от учебы, а мы от них. А планы у меня сегодня наполеоновские, и я очень рассчитываю на твою помощь.

– И что же мой хитрый архимаг придумал?

– Мне нужно, чтобы все свободные от дежурств бойцы через полчаса построились на плацу. Я собираюсь толкать речь. А задумала вот что...

Полторы сотни бойцов выстроились в две шеренги на самой большой и пока еще пустой площадке дома и внимали: Елена Дмитриевна «толкала речь».