– Высокая нервная нагрузка, наверное. Я физически совсем не напрягался, а перенервничал из-за тебя и тоже не прочь поваляться. Сколько мы с тобой вкалываем без положенного по законодательству отпуска? Вот возьму тебя в охапку и увезу к сыну на собственную виллу в один из лучших курортов мира! Надо только зайти к Элоре и попросить скинуть испанский язык, ну и английский заодно.

– Английский я уже знаю, – отозвалась Лена. – А испанский... Пожалуй, ты прав: это будет нелишним. Только Акапулько придется подождать, пока мы не решим все вопросы с соседями. Марк уже фактически наш. Если найдем и вернем сбежавших учеников Лея, будет совсем здорово. И с Лотес просто замечательно получилось, хоть я такого и не планировала. Две трети сил их дома как корова языком слизнула, в том числе почти всех архимагов. Скорее всего, не сегодня, так завтра они заявятся выяснять ситуацию в Марк и понесут дополнительные потери. Было бы идеально вообще обойтись без штурма их дома, вынудив остатки его населения бежать куда глаза глядят. Только, судя по рассказам женщин Зарина, это вряд ли получится.

– Опять мы перешли на дела, – вздохнул Петр. – Когда мы с тобой говорили о пустяках и гуляли при луне?

– Ты сачканул и пропустил этот этап. Если бы не я, и в этой кровати сейчас не лежал бы, а жил в своей палатке или в комнате общежития.

В дверь постучали, и Петр пошел открывать. Оказывается, принесли почту с Земли, которую по просьбе Петра периодически пересылал один из его оставшихся при порталах друзей. Петр вернулся с толстой пачкой газет и углубился в их изучение, а Лену после десятиминутного отдыха поднял с кровати звонок телефона.

– Привет, подруга! – услышала она в трубке голос Элоры. – Опять воевала, и опять без меня? Говорят, ты одна замочила десять архимагов?

– Только восемь.

– А у них вообще-то хоть один еще остался?

– Только глава дома. Эля, подожди ты с архимагами. Тебе Лас испанский сбрасывал?

– Да, у меня в копилке земных языков, кроме английского, еще испанский и французский. Хочешь в дополнение к английскому получить еще и испанский?

– Да, не помешает, и Петру тоже. Как-нибудь забежим. Я с этими поездками все новости в доме пропускаю. Вы учеников на праздник Богов развозили по домам?

– Все ученики со стороны на пять дней разъехались, а наши дома сачковали. Я тогда хорошо отдохнула. Да ты должна была заметить, как тихо стало в доме. С каникул все вернулись довольные и полные сил. Слышишь галдеж и вопли в трубке? Это у нас большая перемена.

– Тебя школа не сильно напрягает?

– Ты знаешь, нет. Как-то я ко всему этому привыкла. Вот их не было пять дней, и я, конечно, отдохнула, но и соскучилась по всем тоже. Вот они орут в коридоре и носятся, как сумасшедшие, а прозвенит звонок, и нет более внимательных и благодарных слушателей. У нас одна из учительниц преподавала на Земле, так говорит, что нет никакого сравнения с ее прежними учениками. Там многие больше изображали учебу, чем учились, да и уважения к учителю не было никакого.

– Лена, ты с кем говоришь? – спросил из спальни Петр. – Долго будешь занята?

– С Элорой, сейчас заканчиваю. Меня Петр зовет, у тебя есть что-то срочное? Нет? Тогда я позже перезвоню или, если получится, заскочу завтра поболтать после школы.

– Ну и что у тебя здесь такого важного, чтобы мешать двум девушкам чесать языком? – спросила она мужа. – Что-нибудь вычитал из прессы?

– Прислали газеты за несколько последних дней с новостями, начиная с брифинга американского президента и кончая сегодняшней утренней газетой. Узнаешь?

Он развернул одну из газет.

– Моя фотография, неплохая, кстати. Это у нас ты, а здесь мы вместе в Центре. А это вообще фотографии, сделанные во Фламине.

– И так во всех газетах. Здесь только отечественная пресса, но, судя по всему, на Западе то же самое. Когда американцы подняли бучу, их поначалу никто не принял всерьез. Ну какая, в самом деле, может быть магия и другие миры через порог? Американский президент явно начитался фантастики. И даже дальнейшие шаги их администрации, довольно серьезные, кстати, никого не убедили. Все изменилось позавчера, когда президент России собрал пресс-конференцию, на которой подтвердил факт помощи группе соотечественников, борющихся в другом мире с произволом так называемых магов за права местного человечества. Рассказал, как мы вышли на правительственный уровень и попросили помощи в своем благородном деле, пообещав взамен излечить людей с тяжелыми заболеваниями и оказать содействие в развитии нетрадиционной энергетики. Показал фильм, скомпонованный из роликов, снятых операторами и спецслужбами Проекта, и повез прессу в село Болычево. Это чуть дальше ста километров от Москвы. Там им показали электростанцию, которая обеспечивает это село электроэнергией, не потребляя ни капли горючего. Корреспонденты фотографировали турбину, работающую саму по себе, и поле из четырехсот накопителей, более похожее на мемориальное кладбище. А потом были данные министерства здравоохранения по результатам лечения трех сотен безнадежно больных, направленных в нашу клинику, и масса благодарных интервью излечившихся. Вообще, это первая на моей памяти пропагандистская компания, которой правительство может заслуженно гордиться. Когда мы схлестнулись с Грузией из-за Цхинвала, насколько хорошо была проведена военная часть этой войны, настолько же бездарно велась с нашей стороны война информационная. Сейчас все было прекрасно спланировано и так же прекрасно выполнено. До мировой общественности довели, что, благодаря руководству Соединенных Штатов, мир потерял возможность далеко продвинуться в деле излечения тяжелых заболеваний и решения энергетического кризиса. Говоря о разрыве отношений руководством русской диаспоры в другом мире с Россией, президент объяснил этот шаг опасением навредить своей родине и недоверием, которое испытывают наши сограждане к Штатам из-за их традиционной политики двойных стандартов в отношении России. Он высказался в том смысле, что руководителям США некого винить, кроме самих себя и привел факты грубого вмешательства в торгово-экономические отношения России с третьими странами с целью оказания давления на руководство нашей страны. Большинство откликов мировой прессы благожелательное в отношении России, мы же с тобой теперь герои планетарного масштаба. По всему миру теперь начнут выпускать футболки с твоим портретом. Ведь мы не будем им предъявлять претензии из другого мира за несанкционированное использование наших физиономий.

– Да пускай носят, – отмахнулась Лена. – Только теперь, если решим погулять в том же Акапулько, придется гримироваться или использовать магию. Петр, бери свои газеты, и идем к родителям. Проведем вечер у них. Когда мы у них были последний раз, дней десять назад? Похвастаюсь перед матерью, поплачусь отцу, повожусь с близнецами. Кажется, именно этого мне сейчас и не хватает. Только никаких разговоров с отцом о работе!

Утро началось со срочного вызова на Совет.

– Что у вас тут случилось такого важного, что нельзя отложить до завтрака? – Лена нависла над сидящим Фотием и похлопала себя по животу. – Видите? К спине прилип!

– Сядь, актриса, – хлопнул архимаг по стулу рядом с собой. – Долго задерживаться не будем, но два вопроса не терпят отлагательства. Решим их и сразу же пойдем завтракать. Нам понадобится Лей, так что я его пригласил на Совет.

– Что, Игорь вернулся?

– Не только. Подожди пару минут.

Дверь зала заседаний открылась, и дежурный пропустил в нее Лея.

– Присаживайтесь, уважаемый Лей, – пригласил Фотий. – У нас еще не все собрались. Фехта не будет, он ушел в Марк, а остальные сейчас подойдут. Лена, включи, пожалуйста, ноутбук и сбрось фото с этой флешки.

Через пять минут все уже были на своих местах, а на экране ноутбука застыла фотография, на которой были запечатлены крупным планом несколько лежащих на земле тел. Тела были изорваны пулями, черепа разбиты, но фрагменты лиц сохранились.

– Уважаемый Лей, – начал Фотий.