– И когда только успел? – поразилась Лена. – Ведь и трех месяцев не прошло!

– Крутой парень, – пояснил свои успехи Лас. – Ваш заказ, кстати, тоже выполнили. Семен смотался в Штаты и нашел филиал компании Мортон, где согласились изготовить для нас пятьсот комплектов вашей бутылки из кварца. Они делают на заказ лабораторную посуду, но за такое нестандартные изделия содрали изрядно. Вопросов, правда, не задавали: не принято там такое. Камнерезное оборудование и все для шлифовки и полировки изделий из камня я тоже заказал, как вы и говорили – в Италии. Но это придет морем недели через три.

– Ничего, нам не к спеху. Как ты думаешь, Петр, нужен нам такой шустрый сынок с недвижимостью?

– Ну, если он гарантирует почтительное отношение к родителям, – рассмеялся Петр, – то так и быть, можешь нами хвастаться. Только скажи, мачо, какие у тебя планы в отношении Марии, кроме женитьбы?

– А я хотел с вами посоветоваться. И как с руководителями дома, и как со своими родителями. База в Мексике, если мы не спалимся, будет нужна дому еще долго. Кроме нас и Аргентины, у дома на Земле баз нет, если не считать Россию. Поэтому жить мы пока будем там, но я бы хотел все открыть Марии и на время привести ее в дом.

– Ты в ней так уверен? Она не болтушка?

– Лично я уверен, но можете попросить кого-нибудь из ребят ее посмотреть, когда приведу. Сам я к ней в голову не полезу, но если посмотрит кто-то другой, вреда не будет. И еще хотел бы предложить набрать у нас волонтеров из отставных военных. У нас на вилле охрана из таких. Вполне приличные люди, да и профессионалы неплохие. Если дадим молодость и все, что к ней прилагается, придут и будут честно служить. И девчонок красивых там навалом, причем многие бедствуют и готовы если не на все, то на многое. Так что имейте в виду. Специалистов разных специальностей набрать можно, надо только обязательно проверять квалификацию: чтобы бежать от бедности вам наврут с три короба, а потом окажется, что единственные инструменты, которыми они умеют работать – это нож и вилка.

– Вот у нас с тобой, наконец, появился сын, – сказал Петр Лене по пути в кафе, куда они направились обедать. – Мне даже кажется, что, несмотря на некоторую абсурдность такого предположения, Лас относится к этому усыновлению серьезно.

– У него никого не осталось из родных.

– А двоюродная тетка?

– Они почти не были знакомы, хоть и жили в одном доме. Она с его родителями связей не поддерживала, потому, наверное, и уцелела при разборках.

– Ты куда после обеда? – Петр подошел к раздаче и взял подносы. – Лично я думаю забежать ненадолго в Центр.

– Опять в лабораторию. Слава богу, можно нормально поработать, ни на кого особенно не отвлекаясь.

– А турбина гудит сильно, даже здесь слышно. Не очень-то помог их звукоизолирующий кожух.

– Без него было бы еще хуже. Ничего, зато электроэнергию впервые можно не экономить. На днях электрики обещали закончить разводку второй линии питания по всем корпусам, тогда вообще все смогут пользоваться. А уже через пару дней, сразу по окончанию строительства второго склада боеприпасов, строители начнут возводить здание генераторной, тогда и шума не будет. Фотий попросил их отложить пока арсенал и перебросить на него тех, кого мы навербовали в столице. Набирай еду, а я пока пойду за столик. И не забудь мне чего-нибудь сладкого.

После обеда по пути к главному корпусу увидели отъезжающий от открытого транспортного портала трактор с прицепом, уже доверху загруженный длинными деревянными ящиками, крашенными в зеленый цвет и почему-то мокрыми. Когда трактор поравнялся с ними, Петр поднял руку. Из остановившегося трактора выглянула Анжела Снегирева.

– Привет, Анжи! – сказал Петр. – Что сегодня прислали?

– Сегодня и весь день завтра будут передавать только снаряды для «Града».

– То-то мне эти ящики показались знакомыми, – заметила Лена. – Почему все мокрое?

– Так на базе идет дождь, а вчера вообще несколько раз срывался снег. У них там уже вторая половина октября. Днем-то еще тепло, а к ночи холодает. Как откроют вечером портал, так от него сразу идет волна холода. После жары приятно. Хорошо, что здесь никто не болеет, на Земле от такого запросто можно получить воспаление легких.

– А ящики куда?

– В готовую часть второго склада боеприпасов. Маги их сушат, а ребята таскают в дальний сектор. Эти в ящиках специально присылают в расчете на длительное хранение. Раньше просто оборачивали в войлок и поролон, а временную тару здесь делали плотники.

– Ну ладно, не будем тебя задерживать. Алексею привет, как увидишь.

Пропустив трактор, Петр повернул к портальному залу, а Лена, как и собиралась, направилась в лабораторию.

Центр Проекта

Петр не планировал долго задерживаться в Центре, надо было только переговорить с Сотниковым, а если его не окажется на месте, то с Лисициным, но Сергей Павлович был у себя и принял его незамедлительно.

– Привет, пропавший, – поздоровался он с Петром. – Что-то вы все в последнее время не балуете нас своим вниманием. Даже Потапова не помню, когда видел.

– Много работы по обустройству новых приобретений и по проектам жены, и много времени требует распределение всего того, что вы присылаете. Да и нет необходимости в нашем присутствии. Я смотрю, вы последовали моему совету и побывали в лечебнице. Сколько сбросили?

– И я, и жена, а дочь я возил раньше. Сбросили по десять лет. Больше без проблем не получается. И так жене подруги проходу не дают, все выпытывают, услугами какого косметолога она пользуется.

– А я как раз хотел поговорить насчет лечебницы. От Ольхи поступил сигнал, что у них практически нет пациентов.

– Да, есть решение потихоньку свернуть лечебную программу. Всех, кого было нужно и можно, уже обслужили, а запускать туда других пациентов – значит сильно увеличить вероятность утечки информации по Проекту.

– А я бы вам посоветовал именно сейчас гнать через лечебницу как можно больше больных. Все уже убеждены, что шум будет, расходятся лишь в сроках. А эти излечения будут лишним козырем в ваших руках. Правительство заботится о здоровье рядовых граждан, а вмешательство американцев, которых у нас и так активно не любят, приводит к закрытию клиники. И на чьей стороне после этого будут симпатии народа, особенно, если все умно и вовремя подать через СМИ?

 – Интересный ход, – задумчиво сказал Сотников. – Жаль, что выбрали тот мир, а не этот. Вы могли бы сделать неплохую карьеру в администрации нынешнего президента.

– Там я сам себе президент, – засмеялся Петр. – Да и стезя правительственного чиновника меня не привлекает. Вы мне лучше скажите, когда вернутся наши «нефтяники». Это последние наши люди, находящиеся вне дома, кроме лечебницы и дежурных магов. Но этих легко эвакуировать, а вот ребята, обучающиеся у вас вдали от Москвы, могут здесь застрять. Мы их и в этом случае вернем, но к чему лишние сложности?

– Можете не беспокоиться: их всех завтра специальным рейсом военным бортом доставят в Москву, а откуда через базу прямо к вам. Насчет лечебницы, мы вас постараемся предупредить заранее.

– Насчет них я не слишком беспокоюсь. Можно будет даже немного задержать девушек, чтобы их вклад в вашу пропагандистскую компанию был весомей. У них свои порталы, а маги Ольхи не так беззащитны, как кажется на первый взгляд, даже если не учитывать нашу охрану.

Вашингтон, Белый дом

Через три дня после описываемых выше событий в приемную Овального кабинета Белого дома быстрым шагом вошел директор национальной разведки США Джеймс Коллинз.

– Привет, Мартин, – кивнул он секретарю. – Государственный секретарь у президента?

– Здравствуйте, господин директор. Да, госпожа Келли у президента, ждут только вас.

Пройдя в открытую секретарем дверь, он пересек весь немаленький кабинет и подошел к президентскому столу.

– Добрый день, господа. Хилари, прекрасно выглядишь!