– Хотела и сделаю. Футляры уже изготовлены и лежат на складе, полимерная пена тоже есть. Покончим с Хорас, и сразу займусь. Лас все только сегодня привез вместе с невестой. К вам будет просьба устроить им брачную церемонию. И невесту пусть проверят: сможет она молчать без блока или нет.

– Проверим вашу невесту и свадьбу им устроим, а ты с футлярами не затягивай. Это хорошо, что все будет закрыто. Надо еще предусмотреть защиту от вскрытия, чтобы в результате ничего, кроме осколков, не получили. Будем потихоньку их заряжать и учиться использовать. Но круг допущенных к этому лиц должен быть очень узким, а без согласия Совета никому ни одного аккумулятора не давать.

– Я вообще-то планировала в будущем применять их в транспорте, в том числе и в воздушном.

– Я не против, но и в этом случае все должно быть самым тщательным образом защищено от вскрытия и угона. Хорошо, что в наших условиях такое изготовить очень трудно, но ведь можно все-таки?

– Можно, – со вздохом призналась Лена. – Кварц должен быть очень чистый, так как чем больше примесей, тем сильнее утечка. Найти сырье приемлемой чистоты можно. Тяжело, но тоже можно выдуть такой сосуд. Будет, конечно, хуже, но пользоваться смогут.

– Значит, надо быть очень осторожными. Мне страшно подумать, что может произойти, если твое открытие попадет не в те руки. А за Лея тебе отдельное спасибо. Он может быть очень полезным. Кроме того, несмотря на всю нашу силу, надо иметь в доме больше архонтов. Это не только сила, это еще и вопрос престижа. Давай беги к порталам. Есть у меня такое подозрение, что если тебя не будет на месте, и заберут только медиков, ты самостоятельно рванешь в Марк и дальше по следам вдогонку, а Петр будет думать не столько о деле, сколько о том, почему тебя не было.

В портальном зале уже ждали две девушки Ани. Гела и Сеня были в числе тех, кто первыми вслед за своей главой посетили Раум, да тут и остались, очень быстро выйдя замуж. Специализировались они по ранениям и были непременными участницами всех военных операций дома.

– Ну что? – спросила Лена, присаживаясь рядом с девушками. – Тишина?

– Ждем, – отозвалась Сеня. – По времени вроде уже пора бы.

Как бы в ответ на ее слова в портале появился один из магов, ушедших к Хорас.

– Мы уже на подходе к дому, – информировал он девушек. – Портал поставили, сейчас активирую в ту сторону. Все готово, можно идти.

Оказавшись на той стороне в редком сосновом лесу, Лена первым делом нашла глазами мужа, который стоял чуть поодаль на лесной дороге вместе с магами Фехта. Участок леса, где установили портал, был заполнен бойцами и магами, невдалеке виднелись кони.

– Что тут у вас? – спросила она ближайшего бойца.

– Непонятно, Елена Дмитриевна, – ответил он. – Пока добирались сюда, никого не встретили. Здесь тоже совершенно пустая дорога, и в доме не видно никакого шевеления.

Вскоре возобновили движение, оставив небольшое охранение у портала. Лена шла рядом с Петром, время от времени, пытаясь сканировать дом. Защита периметра никак себя не проявляла и сканированию не мешала, но вместо ожидаемых нескольких сотен аур за стеной тускло мерцало одинокое смазанное пятно.

– Похоже, что там только один человек, – сказала она Петру, – или очень хорошая защитная маскировка. Чувствую кого-то с той стороны калитки и что-то непонятное в одном из домов. То ли человек, то ли животное.

До ворот оставалась какая-то сотня метров, когда бесшумно открылась находящаяся рядом с ними калитка, и на дорогу вышла женщина. Такого старого существа в этом мире Лена еще не видела. Мастер Тал из Зарина выглядел по сравнению с ней юношей. Старуха плелась к ним по дороге, едва передвигая ноги и покачиваясь от слабости. Седые спутанные поредевшие космы, костлявое сморщенное тело, грязная драная одежда. Она не вызывала жалости, только омерзение и почему-то страх. Шагах в десяти от шедших первыми Корнеевых это ветхое существо, в котором женщина узнавалась в основном по длине волос, остановилось и скрипучим голосом произнесло:

– Все ушли. Хозяева теперь вы. Забирайте и владейте, если сможете.

С последними словами она резко взмахнула руками. Что-то просвистело мимо, и Лена с ужасом увидела заваливавшегося назад Петра, из груди которого торчала рукоятка кинжала. Второй кинжал со звоном ударился в автомат одного из бойцов. Раздались несколько очередей, и изуродованное пулями тело старухи упало на дорогу.

– Петр! Неет! – Лена упала на колени рядом с мужем, обхватив его плечи руками. На лице Петра застыло выражение удивления и боли, тело били короткие, постепенно затихающие судороги. Никогда раньше Лена и представить себе не могла, что может существовать такой всеобъемлющий ужас, какой накрыл ее сейчас. Она держалась мертвой хваткой за начинающие остывать руки мужа, глядела на его синеющие губы, и в голове было осознание того, что ее жизнь кончается здесь и сейчас. Сквозь столпившихся бойцов к ним с руганью протолкалась Гела.

– Да уберите же вы ее! – заорала она на окружающих.

Видя, что время уходит, она одной рукой схватила Лену за волосы, оттянув ее голову от груди мужа, а другой что есть силы закатила ей пощечину, оставив на мокрой от слез щеке краснеющий отпечаток узкой ладони.

– Он еще не умер! – крикнула она в застывшее от горя лицо Лены. – И не умрет, если ты не будешь мне мешать делать дело!

Пользуясь тем, что хватка Лены немного ослабла, бойцы бережно отстранили ее от мужа. Гела выдернула кинжал и тут же погрузила Петра в стазис.

– Кинжал отравлен, – сказала она. – Яд на конце лезвия, все остальное смазано каким-то сильным коагулянтом для того, чтобы яд не уходил с кровью. Яд организмом не распознается, и вылечиться самостоятельно Петр не сможет. Сейчас я переправлю его в Хелис, и сестры по образцу яда найдут для него антидот. До этого времени Петру придется находиться в стазисе. Сеня, неси сюда эвакуационный портал на Хелис. Вы двое, вот относительно ровная площадка. Через пять минут она должна быть как поверхность стола. Кто-нибудь принесите сюда накопитель и дайте мне второй кинжал. И берите его за рукоятку, если не хотите неприятностей. Кинжалы я тоже погружу в стазис, чтобы яд не разложился. Фехт, я, конечно, девушка сильная, но одна волочь вашего командира не намерена. Ты здесь сейчас самый старший, вот и выдели мне для переноса раненого двух бойцов. И не вздумайте двигаться дальше без нас. Судя по всему, нам там могли подготовить много пакостных сюрпризов. Мы только сдадим Петра с рук на руки и назад.

– Я с вами, – бледная, но уже немного пришедшая в себя от слов Гелы Лена опять присела на колени перед мужем.

– Ну и что ты там будешь делать? Пройдет не один день, пока сестры найдут антидот, а ты своим скорбным видом будешь всем только мешать. Лучше останься здесь и постарайся сделать что-нибудь полезное.

Бойцы кинжалами убрали корни и руками разровняли площадку, на которой Сеня расстелила полотно мобильного портала с рунами привязки Хелис. Затем на него аккуратно положили Петра, и на оставшееся место встали выделенные для транспортировки бойцы и сама Гела. Рядом положили накопитель, и один из магов активировал Портал.

– Успокойся, Лена, – Фехт обнял ее за плечи и прижал голову к груди. – Если девочки Ани говорят, что будет жить, значит, так оно и есть. Расслабили нас немного победы. Впредь будем осторожней, а Петр уже через несколько дней будет дома. Да ты сама после операции сходишь в Хелис и все узнаешь. И не надо себя так изводить. Я сам на одно мгновенье подумал, что Петру конец, но раз выжил и попал к нашим кудесницам, то все страшное уже позади. А пока поможешь нам, чтобы ни с кем из этих мальчишек ничего подобного не случилось.

Гела вернулась минут через двадцать со стороны портала на Раум. За ней бежали бойцы, неся в руках наполненные чем-то сумки.

– Петра доставили, ядом уже занимаются. Пришлось зайти в Раум. В этих сумках матерчатые прорезиненные перчатки. Раз здесь балуются с ядами, будет нелишним их надеть. И не рвитесь вперед. Если нас ждали и приготовили сюрпризы, действовать нужно осторожно и продумано.